Giacomo en Ermanno zijn vrienden voor het leven: Giacomo is de sluwe eigenaar van een klein bedrijfje dat hij leidt als een coöperatie, Ermanno de arbeider die 'altijd op de barricades heeft gestaan'. Het bedrijf staat op het punt te bezwijken onder schulden wanneer een kapotte rioolleiding de mogelijkheid aan het licht brengt van een oliebron in het omringende land. Dit zal tegenstellingen en conflicten tussen de twee doen ontploffen.