Het is 1940. Het eerste transport van gevangenen arriveert in het nieuw opgerichte concentratiekamp Auschwitz. Eén van hen is Tadeusz 'Teddy' Pietrzykowski. Voor de oorlog was hij de bokskampioen van Warschau. De kampofficieren dwingen hem in de ring te vechten voor zijn leven en dat van de andere gevangenen. Maar elke keer als Teddy wint, versterkt hij de hoop dat de nazi's niet onoverwinnelijk zijn. De officieren van Auschwitz merken het groeiende verzet al snel op, wat de confrontatie met de autoriteiten van het kamp onvermijdelijk maakt.